O Departamento de Física da Universidade Federal do Piauí (UFPI) está inserido em uma instituição federal de ensino superior com sede em Teresina e campi nas cidades de Picos, Floriano e Bom Jesus. Criada pela Lei nº 5.528, de 12 de novembro de 1968, a UFPI é mantida pela Fundação Universidade Federal do Piauí (FUFPI) e financiada pelo Governo Federal. A universidade foi oficialmente instalada em 1º de março de 1971, resultante da fusão de diversas faculdades isoladas existentes no Estado, entre elas a Faculdade de Direito, a Faculdade Católica de Filosofia, a Faculdade de Odontologia, a Faculdade de Administração (Parnaíba) e a Faculdade de Medicina. Nesse contexto de unificação e expansão do ensino superior no Piauí, surgiram as bases para a estruturação do Centro de Ciências da Natureza (CCN), do qual o Departamento de Física passaria a fazer parte.
O Departamento de Física da Universidade Federal do Piauí (UFPI) tem sua origem diretamente ligada à evolução institucional do Centro de Ciências da Natureza (CCN), unidade acadêmica criada pela Resolução nº 02/72-CD-UFPI, de 19 de fevereiro de 1972. Inicialmente, sob o nome de Departamento de Ciências da Natureza, sua função era ministrar disciplinas nas áreas de Matemática, Física, Química e Biologia, além de coordenar atividades de ensino, pesquisa e extensão.
Com o crescimento e diversificação das atividades acadêmicas, a UFPI reestruturou sua organização interna. Em 1973, por meio da Resolução nº 30/73-UFPI, foram criados os Departamentos de Matemática e de Físico-Química, e o antigo Departamento de Ciências da Natureza foi extinto. Nessa ocasião, o CCN foi formalmente instituído como unidade coordenadora dos novos departamentos.
Um marco fundamental para o Departamento de Física ocorreu em 11 de outubro de 1979, com a publicação da Resolução nº 073/79 do Conselho Diretor da FUFPI, que determinou a extinção do Departamento de Físico-Química e a criação dos Departamentos de Física e de Química como unidades autônomas no âmbito do CCN. Essa medida visava garantir maior especialização, autonomia administrativa e fortalecimento das atividades acadêmicas em cada área de conhecimento.
Desde então, o Departamento de Física tem se consolidado como um polo de ensino, pesquisa e extensão na área, contribuindo de forma significativa para a formação de profissionais e o desenvolvimento científico na região. Em sua trajetória, o DF participou da reformulação dos cursos herdados da antiga Faculdade Católica de Filosofia, Ciências e Letras do Piauí, integrando a Licenciatura Plena em Ciências com habilitação em Física, criada em 1975.
A consolidação do ensino de Física na UFPI deu um passo decisivo com a Resolução nº 035/93 do Conselho de Ensino, Pesquisa e Extensão (CEPEX), que autorizou, em 1993, a mudança de nomenclatura do antigo Curso de Licenciatura Plena em Ciências com Habilitação em Física.
A resolução instituiu oficialmente o Curso de Graduação em Física, agora com duas modalidades distintas: Licenciatura e Bacharelado, cuja implantação ocorreu em 1994. A medida visou atender à necessidade de reestruturação curricular e permitir formações com perfis profissionais diferenciados — voltadas à docência, no caso da Licenciatura, e à atuação técnico-científica mais ampla, no caso do Bacharelado.
A criação desses cursos reafirmou o compromisso da UFPI com a formação qualificada de professores e pesquisadores em Física, fortalecendo o papel do Departamento de Física como núcleo estratégico na área de Ciências Exatas da instituição. Em 1999 os cursos de Graduação em Física nas modalidades Licenciatura e Bacharelado foram reconhecidos pelo MEC.
O Departamento de Física da UFPI ampliou significativamente sua atuação acadêmica com a implantação de programas de pós-graduação. Em 2008, teve início o Programa de Pós-Graduação em Física (PPGF) com o curso de Mestrado Acadêmico. Uma década depois, consolidando seu crescimento e excelência acadêmica, o programa obteve a aprovação do APCN de Doutorado no final de 2018, iniciando sua primeira turma no semestre 2019.1. Além disso, o Departamento também sedia, desde 2014, o Polo 26 do Programa Nacional de Mestrado Profissional em Ensino de Física (MNPEF), voltado à capacitação de professores da educação básica, com ênfase no aprimoramento do ensino de Física em sala de aula. Esses programas refletem o compromisso institucional com a formação avançada, a pesquisa científica e o desenvolvimento da educação em Física no Piauí e na região Nordeste.